Žabe iz mravljišča

Na območju rek Amazonke in Orinoko na severnem delu južne Amerike najdemo žabo z latinskim imenom Lithodytes lineatus. Znano je, da ta vrsta žabe sobiva s krojaškimi mravljami iz rodu Atta, ki so znane po izrezovanju drevesnih listov. Te južnoameriške dvoživke predstavljajo edino vrsto žab, ki se razmnožuje v gnezdih mravelj. Vrsta namreč odlaga jajca v mravljiščih, kjer se ta razvijejo v paglavce.

Kaj omogoča žabam, da sobivajo skupaj z mravljami, so v nedavni raziskavi razkrili brazilska znanstvenica in znanstvenika. Članek je bil objavljen v reviji Behavioral Ecology and Sociobiology. Izkazalo se je, da je koža teh žab pokrita s kemičnimi snovmi, ki delujejo kot ščit pred krojaškimi mravljami.

Za medsebojno komunikacijo znotraj kolonije mravlje  izločajo kemične vonjave oziroma feromone. Raziskovalna skupina je tako predvidevala, da žabe, ki sobivajo z mravljami, izločajo podobne kemične snovi. Tako jih mravlje ne zaznavajo kot vsiljivca znotraj mravljišča.

V prvem delu raziskave so v stekleno posodo za deset minut zaprli krojaške mravlje skupaj z žabami, ki z njimi sobivajo ter z nekaterimi drugimi predstavniki amazonskih žab. Izkazalo se je, da so ostale vrste žab pred mravljami skušale pobegniti, saj so jih le te napadale. V drugem delu raziskave so nekaterim sorodnim vrstam žab nanesli na kožo ekstrakt tistih žab, ki sobivajo z mravljami. Izkazalo se je da v tem primeru mravlje do njih niso bile napadalne, medtem ko so do testnih primerov brez nanešenega ekstrakta, bile.

Ugotovitve raziskave so pokazale, da gre pri žabah za mimikrijo. Gre za pojav, ko se žival zavaruje s pomočjo oponašanja druge. Le redko ta pojav najdemo pri vretenčarjih, ki sobivajo skupaj s kolonijami socialnih žuželk, kot so mravlje.

Raziskava odpira nadaljnja vprašanja glede kemične strukture snovi, ki jih oddajajo žabe in so del medsebojne komunikacije pri krojaških mravljah. Ekološka povezava med vrstama še ni povsem jasna. Zaenkrat še ni znano, da bi imele mravlje koristi od sobivanja z žabami.

Na torkovo jutro je z žabami in mravljami sobival Sebastjan.