Ne velikost, temveč oblika

Znanstvenice in znanstveniki, med katerimi sta tudi slovenska avtorica in avtor, so nedavno objavili članek o evoluciji genitalij pri pajkih. Rezultati raziskave, v katero so bili vključeni pajki družine Nephilidae oziroma zlati mrežarji, so bili objavljeni v reviji BioMed Central Evolutionary Biology.

Parjenje pri zlatih mrežarjih poteka tako, da samec s  pedipalpom prenese spermo do samičine epigine. Pri tem naj bi samčev pedipalp ostal v epigini, jo začepil in tako preprečil možnost, da bi samico oplodil še kakšen drugi samec. Vendar se je izkazalo, da lahko različni samci vseeno večkrat oplodijo samice. Ta pojav imenujemo poliandrija, ki je nasprotje monoandrije.

Samci torej samic ne začepijo v vseh primerih in tako ne preprečijo poliandrije. Zato je raziskovalce in raziskovalke zanimala koevolucija kompleksnosti genitalij samcev in samic. Poleg tega so se posvetili tudi evoluciji parjenja pri pajkih in v raziskovanje vključili tako obliko genitalij kot tudi spolni kanibalizem. Znano je namreč, da samice pajkov pred ali po parjenju lahko samca pojedo.

Rezultati raziskave so pokazali, da se samice parijo manjkrat, če imajo samci bolj kompleksno zgrajene genitalije. To pomeni, da samčeve pedipalpe sestavlja več zavihkov, kljuk ali grebenov. Izkazalo se je tudi, da je zaradi spolnega kanibalizma samic število parjenj samcev manjše. Poleg tega so rezultati pokazali pozitivno povezavo med kompleksnostjo genitalij samcev in samic. Evolucijsko so tako genitalije samcev oblikovane vse bolj kompleksno, saj razmnoževanje pajkov teži k monoandriji, in ne poliandriji.

Pri pajkih lahko tako govorimo o spolnem konfliktu. Gre za pojav, ko imajo samci in samice različne interese glede reprodukcije.  Vendar so raziskovalke in raziskovalci v članku dodali, da spolni konflikt verjetno ni edini mehanizem, ki poganja evolucijo kompleksnosti genitalij in razmnoževanja pajkov.

V teh dneh je bil v reviji Nature obajvljen tudi članek o medvrstnem parjanju pri pajkih, o katerem smo govorili tudi v Frequenzi della scienzi.

Brez spolnega konflikta je dan začel Sebastjan.