BRAIN DAMAGE MEETS VIBRONICS: Empire Soldiers Live

Jarring Effects / Yes Music, 2015

Nocojšnji program Radia Študent zaključujemo potopljeni v valove dubovskih basov in ulovljeni v reggae ritme, iz katerih za tolažbo iztiskamo še zadnje žarke odhajajočega poletja. Prisluhnili bomo koncertnim posnetkom, zbranim na turneji, ki je sledila 2013-ega leta izdanemu albumu Empire Soldiers. Ta je plod sodelovanja med francoskim dub mojstrom Brain Damage in britanskim kolektivom Vibronics. Glasbeniki vezi krepijo skozi leta skupnega koncertiranja in izdaj, na katerih se postava neprestano nadgrajuje in razgrajuje. Povezovanje glasbenikov z obeh strani Rokavskega preliva tvori zanimiv stilski kolaž, nihajoč med surovejšo elektroniko izpod prstov Martina Nathana ter lahkotnejšega, k reggae koreninam oprtega Steva Vibronicsa. Začetki obeh segajo v konec prejšnjega tisočletja. Martin Nathan je preostali del nekdaj dvočlanskega kolektiva Brain Damage, ki je v veliki meri odgovoren za začetek in razvoj francoske dub scene. Steve Vibronics prav tako predstavlja le polovico jedra britanskega kolektiva. Podlage obeh elektroničarjev polnita vokalista Madu Messenger in M Parvez.

Album Empire Soliders je konceptualno vezan na dogodke iz prve svetovne vojne. Ob ponovno oživljenemu zgodovinskemu diskurzu ob stoti obletnici njenega začetka so glasbeniki želeli osvetliti tudi zamolčane zgodbe o vojakih, ki sta jih Francija in Združeno kraljestvo mobilizirala v svojih kolonijah. V strelskih jarkih širom Evrope se je borilo več kot milijon in pol vojakov, ki sta jih kolonialistični velesili zbobnali iz Afrike, Karibskih otokov in Azije. Besedila se spuščajo v stisko posameznikov, ujetih v grozote vojne morije, njihovo domotožje sredi neznanih pokrajin ter nova prijateljstva, ki so jim bila v oporo in uteho. Besedila je priskrbel Madu Messenger, ki se kot zgodovinar s to temo ukvarja že nekaj časa. 

Oba pevca s svojimi vpadi med komadi in vrsticami petja poskrbita, da koncert služi svojemu namenu in občinstvu osvetli košček pozabljene zgodovine. Uvodna predstavitev koncepta albuma se ob zvokih bitke prelije v počasno in mirno skladbo Letter Home, kjer se tema albuma najbolj približa duševni stiski skozi oči posameznika. Dolgi in nežni odmevi se v nadaljevanju umaknejo bolj elektrificiranim udarcem in stepperskemu basiranju, ki lahkotnemu reggae ritmu in razvlečenim trobentaškim motivom dodajo težo in publiko vpeljejo v plesno vzdušje naslednjega komada. Koncertni repertoar zajema skoraj celotno studijsko ploščo. Večina skladb je razvrščenih v pare, kjer odpeti verziji sledi njena dub izvedba. Glasbeni fokus se med koncertom tako venomer premika od mešalnih miz k pevcem, ki ob vsaki ugodni priložnosti ustvarjajo stik s publiko ali daljšajo stopnjevanje napetosti s pull-offi.

Arabske korenine M Parveza in karibsko poreklo Maduja Messengerja skladbe dodatno okarakterizirata z duhom kultur, ki so se med prvo svetovno vojno znašle v Evropi. Mikrotonalno petje M Parveza se poleg občasnih vpadov najbolj poudari v skladbi Sufferation, ki je tematsko vezana na veliko vlogo indijskih enot, in skladbi Muchat, kjer je pevcu dodeljena skorajda solistična točka. V nasprotju z njim pa se Madujeva jamajško naglašena angleščina že izvorno sklada z zvrstjo glasbe in ji brez povezave s temo besedila daje pristnost. Besede ponekod dežujejo v ritmih hitrih basovskih zvrsti, ki vzdušje reggae glasbe pospešijo in bližajo neutrudnemu elektronskemu lomastenju, tako da koncert neprestano krmari med lahkotnim ritmom in težkim basom. Pevčeve linije so pogosto mojstrsko obdelane z raznimi odmevajočimi efekti in se ponekod ujamejo v repetitivnost, kar dodaja dinamiko elektronskemu beatu. 

Francosko-britanska naveza se izkaže za uspešno pri svojem namenu osvetliti že skoraj pozabljeno zgodovino ter v živi izvedbi združiti eminenci dub glasbe. Njuno sodelovanje sinergistično gradi kompleksnost elektronske podlage, hkrati pa svojo vlogo dobro odmerjeno delita s preostalima članoma.

Vojske imperija v napad!

'Until the philosophy which hold one race superior
And another
Inferior
Is finally
And permanently
Discredited
And abandoned
Everywhere is war
Me say war'